Los gigantes de los genes: ¿Dueños del universo?
Artículo de: RAFI COMMUNIQUE - Rural Advancemente Foundation International

TECNOLOGÍAS TERMINATOR Y TRAITOR

         La infame tecnología Terminator (identificada por RAFI en marzo de 1998 como una técnica para alterar genéticamente una planta de forma que las semillas que produzca sean estériles) constituye una amenaza para la biodiversidad agrícola y el bienestar de 1.4 mil millones de campesinos que dependen de las semillas almacenadas de sus propias cosechas y de la reproducción local de la planta.
          En enero de 1999, RAFI develó que prácticamente todos los Gigantes de los Genes (Monsanto, Novartis, Astra/Zeneca, DuPont, BASF, Rhone Poulenc, etc.) están trabajando en solicitudes de patentes para sus propias semillas genéticas estériles. Más de dos docenas de nuevas patentes revelan que la esterilización de semillas a través de la genética no es un objetivo aislado en sus programas de investigación, es el Santo Grial de la industria de la biotecnología en agricultura.

          Tecnología Traitor (traidora): La nueva generación de patentes Terminator va más allá de la esterilización genética de las cosechas.
          Las patentes revelan que las compañías están desarrollando semillas suicidas cuyos rasgos genéticos pueden "encenderse" y "apagarse" por medio de un "inductor" químico externo (mezclado con los agroquímicos patentados por la compañía).
          En un futuro no muy distante, podríamos ver a agricultores plantando semillas de las que surgirán cosechas productivas (aunque estériles) simplemente fumigando sobre ellas un régimen cuidadosamente prescrito, que incluye un pesticida, herbicida o fertilizante de la casa.
          La última versión de las semillas suicidas de Monsanto ni siquiera germinará si no se expone a una sustancia química especial, mientras que las tecnologías de Astra/Zeneca perfilan la creación de cosechas que queden "aturdidas" o incluso dañadas si no se exponen de forma regular a los químicos de la compañía. Una patente de Novartis (US 5.789.214) describe un programa para regular químicamente una serie de procesos de crecimiento de las plantas (tales como germinación desarrollo, floración, maduración de los frutos, etc.). La patente menciona de forma específica que el regulador químico puede aplicarse a plantas en combinación con un fertilizante o herbicida. RAFI denomina estas prácticas "Tecnología Traitor (traidora)".  (Para más información y un análisis en profundidad, ver RAFI Communique, "Traitor Tech: The Terminator's Wider Implications", enero-febrero 1999. Disponible en INTERNET: http://www.rafi.org ).
          Si las compañías pueden programar genéticamente el suicidio de semillas que además sólo funcionarán con la aplicación de pesticidas o fertilizantes de la casa, esto quiere decir que aumentarán de forma espectacular las ventas de sus agroquímicos patentados, además de entradas generadas por otros productos de su propiedad. Las semillas de suicidio químicamente inducido constituyen un deslumbrante logro tecnológico y una brillante estrategia de marketing, pero para los agricultores, el medio ambiente y la seguridad alimentaria mundial constituyen muy malas noticias.

"Las semillas son software. Y nosotros tenemos las semillas".
Alfonso Romo Garza, dueño de Empresas La Moderna, una compañía
de semillas con base en México que controla el 25 % del mercado
mundial de semillas.

          A mediados de 1998, RAFI publicó un boletín sobre la amalgamación de la industria de las semillas que proporciona un cuadro global de quién es dueño de quién en la industria mundial de semillas. Hoy en día, las 10 compañías de semillas más importantes controlan más del 30% de los 23 mil millones de dólares que genera el mercado de semillas comerciales. Pero la cuota de mercado de las corporaciones es mucho mayor en el sector de las semillas y en ciertas cosechas. Por ejemplo:

• El 40% de las semillas vegetables de los EE.UU. provienen de una única fuente. Las 5 compañías de semillas más importantes controlan el 75% del mercado mundial de semillas vegetales.

• Sólo 4 compañías (DuPont, Monsanto, Novartis y Dow) controlan el 69% del mercado de semillas de maíz de Norteamérica.

• Sólo 4 compañías (Monsanto, DuPont/Pioneer, Novartis y Dow) controlan por lo menos el 47% del mercado de semillas de soja comerciales. Un estimado 10% del mercado pertenece a variedades públicas. Un estimado 25% de las semillas de soja norteamericanas provienen del almacén del agricultor, es decir, no han sido adquiridas recientemente.

• A fines de 1998, Monsanto controlaba el 87% del mercado de semillas de algodón de los EE.UU. (Desde entonces Monsanto se ha desprendido de unos cuantos intereses en las semillas de algodón como maniobra anticipatoria de cara a obtener permiso legal para adquirir Delta & Pine Land).