 Tras el velo de la leyenda, los inicios de la medicina vegetal
china parecen remontarse a más de 5.000 años, pero lo que
realmente se sabe con certeza es que el conocimiento chino
acerca del uso de las substancias curativas vegetales, animales
y minerales, empezó a introducirse paulatinamente en Europa a
partir del siglo II a.C. Es sorprendente, sin embargo, que en épocas anteriores a esas fechas, la utilización de muchos preparados similares ya existía en la medicina china y egipcia. El opio y el ruibarbo chino (los dos comercializados en otros países en la época de Cristo, la canela, el aceite de hidnocarpo (también utilizado en la antigua India) y el mercurio eran de uso corriente en ambas tradiciones. Si bien las substancias curativas utilizadas en Oriente y Occidente todavía guardan ciertas semejanzas, no sucede así en cuanto al tipo de pensamiento que guía su aplicación. Inicialmente, ambos métodos sostenían la idea de que la salud derivaba de un equilibrio entre los elementos esenciales que conforman la naturaleza humana, paro en el siglo XVI, la mayoría de los médicos europeos pasaron a buscar remedios para las enfermedades. La medicina china, no obstante, ha seguido desarrollando su concepto de "mala salud", como resultado de la falta de armonía entre el paciente, las circunstancias de su vida y el mundo que le rodea. En el sistema médico chino es central la noción de los cinco elementos en la naturaleza -madera, fuego, tierra, metal y agua- que junto con las teorías del Ying-Yang y el Ch'i (energía o fuerza vital) se utiliza para describir cualquier cambio y actividad en el ser humano, y entre éste y su entorno. Existen ciertos paralelismos entre el método chino de los cinco elementos y el Ayurveda e incluso la antigua medicina griega, todas ellas desarrolladas en la misma época. Otros aspectos del conocimiento médico chino resultaron mucho más avanzados con relación a Occidente. Algunos ejemplos sorprendentes de la habilidad que habían adquirido los chinos son el reconocimiento de la circulación sanguínea, que tuvo lugar unos 2.000 años antes que en Occidente, así como su capacidad, alrededor del siglo VII, de diagnosticar la diabetes, y en el siglo X la implantación de la vacuna contra la enfermedad infecciosa de la viruela. Además 800 años antes de que Occidente hubiera inventado algún tipo de máquina de impresión, en China ya se había distribuido por todo el país un herbario impreso.
Antiguamente, los
monjes eran los encargados de la salud de la aldea. Visitaban a las
familias en forma periódica y a través de diferentes técnicas mantenían
la buena salud de los habitantes, quienes retribuían esos servicios a
través del trueque. Dr. Eduardo Santibáñez |
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LA
COLUMNA DEL AC. OMD Mario Schwarz |
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