La Papaya o Melón de Árbol (Carica Papaya) tiene forma oblonga, normalmente su color es amarillo verdoso o naranja. Es la  una fruta de de un árbol grande y por lo general alcanza 2.5kg.
Tiene un gusto agridulce y proviene de sitios tropicales con muy alta humedad, es natural en México, países de Centroamérica, Tailandia, África y Asia y se cultiva bien en Australia.

Beneficios en la salud:

Es abundante todo el año en la mayor parte de los países. Las partes que son usadas medicinalmente son la fruta, semillas, tallos y hojas. Se puede consumir en una forma de papaya fermentada, tés de hierbas, pastillas y desde luego es recomendable la ingestión de la fruta fresca, que puede ser comida tal como es o en forma de jugo.
Es una fuente excelente de fibra dietética, folate, vitaminas A, C y E; también contiene pequeñas cantidades de calcio, hierro, riboflavina, thiamina y niacina. Es también muy rica en sustancias nutritivas antioxidantes,  flavonoides y carotenes, posee altas cantidades de vitamina C y A, y es baja en calorías y sodio.

La Papaya es rica en enzimas llamadas papaína y chymopapaína, que ayudan en la digestión, en particular estropean las proteínas de los alimentos que corroen los aminoácidos. Las últimas investigaciones muestran que los aminoácidos son responsables de todo que sucede en nuestro organismo, básicamente lo que pasa en cada reacción química, así como también para nuestra salud mental y física. Cuando envejecemos producimos menos de las enzimas digestivas en nuestro estómago y páncreas, lo que conduce a la digestión ineficaz de proteínas.

Debido a esto terminamos incrementando en exceso la cantidad de proteína no digerida, y esto conduce a la proliferación de malas bacterias mala en nuestro sistema gastrointestinal y no permiten que los aminoácidos realicen todas las importantes reacciones químicas. Podemos decir que la proteína de buena calidad es absolutamente esencial para nuestro ser sano, aquí es donde las enzimas de la Papaya resultan ser muy beneficiosas. 

Estas enzimas son producidas en la piel fina de la Papaya. La combinación de ellas rechaza los insectos durante el proceso de maduración, sin la protección de ella esta fruta no sobreviviría. Comiendo la la Papaya al final de una comida se produce una mejor digestión y se previene la indigestión crónica.
También puede bajar inflamaciones en el cuerpo, alivia el dolor y el edema causado por heridas deportivas. A causa de su propiedad antiinflamatoria puede relevar la severidad de artritis reumatoidea y osteoartritis. Por su alto contenido de antioxidantes, puede prevenir la oxidación de colesterol y puede ser empleada en los tratamientos preventivos contra aterosclerosis, golpes, infartos y problemas cardíacos originados por la diabetes.

Una papaya diaria refuerza el sistema inmunológico que previene los resfríos recurrentes y la gripe. También se ha encontrado que destruye los parásitos intestinales. La papaína es una enzima proteolítica y como los parásitos intestinales proceden en gran parte de las proteínas, la papaína los ataca y los mata.

Las hojas y el extracto de corteza de Papaya son usados como remedio casero para tratar dolores de muelas, aspecto que  muchas culturas en el mundo utilizan con eficacia. 

Investigación:
Está siendo estudiada para el alivio de efectos secundarios en terapia del cáncer, sobre todo relevando efectos secundarios como la dificultad de tragar y las llagas en la boca después de la radiación y la quimioterapia, así como también su acción aumentando la efectividad del sistema inmunológico y ayudado al cuerpo en la lucha contra el cáncer.

Ya se comercializan productos desarrollados por Rochway, una empresa australiana que utiliza Papaya biológicamente cultivada y que produce -entre otros productos- un producto llamado Papaya35 (enzimas de papaya fermentadas).
También producen Papaya probiótic, que tiene propiedades antioxidantes muy fuertes que protegen contra los radicales libres. Los radicales libres contribuyen en gran parte en muchas enfermedades como la diabetes, Parkinson, Alzheimer y cáncer.

Como podemos ver hay abundancia de información que permite beneficiar nuestra salud con esta fruta simple, y cada vez se está investigando más sobre ella.

 Resumen de las propiedades terapéuticas de la Papaya:
- Aumenta la calidad de proteínas en el organismo entero.
- Revivifica el cuerpo humano y mantiene la energía y la vitalidad.
- Anima la renovación de tejido muscular.
- Apoya el sistema cardiovascular.
- Incrementa la acción del sistema inmunológico.
- Favorece al sistema digestivo, apoyando la producción de enzimas digestivas
- Puede emplearse externamente como un tratamiento para las heridas de la piel que no se curan rápidamente, utilizando la cáscara en ungüentos hechos con ella.
- Previene la formación de cataratas.
- Debido a la alta concentración de vitamina A, disminuye el riesgo de enfisema en fumadores y fumadores pasivos.
- Alivia la inflamación
- Ayuda contra  las náuseas y el estreñimiento.
- Puede beneficiar a la gente que sufre cáncer de colon y otras formas de cánceres y previene problemas cardiovasculares y gastrointestinales.