El ajo (Allium Sativum), se ha usado como medicamento durante más de 5.000 años. El historiador griego Herodoto dice que los esclavos que construyeron las pirámides de Egipto, lo consumían en grandes cantidades y también los gladiadores romanos tomaban ajo crudo antes del combate.

Son muchas las propiedades medicinales que desde siempre se le han asignado a esta planta, originaria del centro de Asia. Es quizás el remedio natural con mayores propiedades medicinales demostradas experimentalmente.Experimentos realizados en los E.E.U.U, demostraron que el ajo reduce la formación de trombos por ser un fluidificante de la sangre, debido a esta razón es muy utilizado por personas que han padecido trombosis, embolias o accidentes vasculares.También regula la tensión arterial (lo pueden tomar tanto los hipertensos como los hipotensos), y como hipoglicemiante aumenta la resistencia física, estimulando la secreción de las glándulas digestivas y biliares.En las guerras mundiales se aplicó el ajo a las heridas para evitar la gangrena.Los investigadores han descubierto que el ajo tiene varios compuestos químicos beneficiosos para nuestra salud. Uno de ellos reduce la presión arterial al eliminar el ácido úrico, con lo que previene y evita el endurecimiento de las arterias (arteriosclerosis); el segundo hace disminuir el colesterol LDL (de baja densidad o colesterol malo, es decir el nocivo para el cuerpo) y triglicerides séricos; y el tercero ayuda a proteger el estómago contra el cáncer, impidiendo el crecimiento de células cancerosas.Reduce los niveles de azúcar en la sangre. Muy beneficioso para los pulmones, también es eficaz contra la tos, sobre todo de origen nervioso. Es útil para el tratamiento de las afecciones en las vías respiratorias, resolviendo congestiones, aumentando las secreciones promoviendo la desinfección, desinflama los bronquios, alivia la bronquitis y es expectorante. Eficaz contra el enfisema pulmonar, la tuberculosis, la bronquitis asmática, aumenta la resistencia contra las infecciones, gripes y resfriados.Es antibiótico y antiséptico general, promueve leucocitos, es antimicrobiano, posee fuerte acción bactericida y bacteriostática sobre numerosas bacterias Gram positivas y negativas incluyendo el bacilo de Koch, es estimulante de las defensas, antiagregante plaquetario, diaforético, fibrinolítico, antihelmintico o vermífugo (oxiúros y ascarídeos) aún en las especies difíciles de expulsar se obtienen resultados sorprendentes, diurético, callicida.Es tónico digestivo (estimula la secreción de jugo gástrico y tonifica las paredes estomacales). Útil en casos de flatulencia, disentería amebiana, cólicos, inflamaciones del intestino espeso y del recto, diarrea...Tiene acción adstringente y también es eficaz en la intoxicación por nicotina.La parte carnosa de los dientes contiene sustancias antibacterianas y eficaces contra numerosas enfermedades virales. El jugo de ajo fresco utilizado como aplicación interna es vermífugo (eficaz contra las lombrices) y antiséptico intestinal.Los científicos no saben cuánto ajo se necesita para obtener dichos beneficios para la salud, pero lo que es indudable es que es un verdadero tesoro para los cocineros. En especial, mejora el sabor de las raíces o tubérculos comestible.Los dientes se pueden consumir como hortalizas o para preparar extractos.El ajo cultivado es originario de Asia y está muy extendido como hortaliza, planta aromática y en los jardines. Incluso algunas veces aparece en los basurales, debido a los restos de dientes o de tallos secos desechados. Esta planta prefiere los suelos profundos y consistentes expuestos al sol y se multiplica directamente plantando los dientes en los arriates.

Descripción: Planta herbácea vivaz de 20 a 40 cm. de altura, con tallo cilíndrico, y hojas lineales que se abrazan a él, con bulbo redondeado compuesto de numerosos gajos, llamados dientes. Flores blancas o rojizas que forman una clase de umbela (con 6 pétalos y 6 estambres), se mezclan con diminutos y numerosos bulbitos en las ramitas florales. Florece en primavera y verano. El fruto es capsulilla. Tiene un olor característico.
Hábitat y DistribuciónOriginaria de Asia Central, se cultivó desde la antigüedad en el Mediterráneo, donde se ha naturalizado y solamente se encuentra de forma cultivada.

Principios activos: Esencias volátiles (una de ellas contiene azufre que es la que le proporciona su olor característico), grasas, aminoácidos, y azúcares en cantidad elevada. La esencia contiene aliína, que al picar o machacar los dientes de ajo, se convierten en alicina (sulfóxido de alilo y alanina); ésta, a su vez, en contacto con el aire se transforma en dialildisufuro, responsable de la acción bactericida del ajoEn los bulbos, y en la proporción de 0,1 a 0,3%, se presenta el aceite esencial enxofrado del ajo con 6% de disulfureto de alil-propilo, 60% de disulfureto del dialilo, cantidades reducidas de disulfureto de dietilo y tetrasulfureto de dialilo y 20% de trisulfureto de dialilo, aliicina, albumina, ácido fosfórico libre, sulfureto de alila, aliina, ajoenos E y Z, bioflavonóides, desoxialiina, ácido alilsulfínico, isosulfocianato de alilo, heterósidos sulfurado (escoldina A y B), vitaminas A, C, B1 y B8, glucosa, frutose, la sacarosa, frutosanas, mucilago, pectina, las enzimas (aliinasa, lisozima, peroxidasas, catalasa) sustancias y proteínas.Alto contenido de fósforo.

Uso Culinario: Aconsejan comerlo crudo ya que cocido pierde más del 90% de su efectividad.Es muy utilizado en la cocina mediterránea para aromatizar guisos, ensaladas y embutidos (cuando se machaca es conveniente hacerlo junto con aceite, así las esencias volátiles se disuelve en el aceite, y de este modo se evita que se evaporen). Cocido es fuerte por lo que se debe usar con discreción en la cocina.

Precauciones: El uso de ajo en altas dosis, ya sea crudo o en extractos, está desaconsejado en hemorragias traumáticas ó menstruales. Piense que tiene auténticas propiedades fluidificantes y por tanto puede impedir los procesos de coagulación; las personas que están tomando otros anticoagulantes deben consumir el aceite de ajo bajo vigilancia médica.Asimismo se desaconseja su uso durante el embarazo.Hipersensibilidad a alguno de los principios activos del producto.

Efectos Colaterales: Mujeres que amamantan, pueden tener la leche alterada, causando a veces cólicos en los niños amamantados. Dosis altas pueden causar flatulencia, problemas gastrointestinales y alergias.

Preparación y empleo: Desde el punto de vista medicinal las preparaciones más convenientes son:
1. Crudo:Masticar 1 a 3 dientes por la mañana. Muchas personas no gustan del ajo por el mal aliento y el mal olor corporal que dejan, esto es pasajero, ya que la razón de tal efecto es que al ingerirlo, el ajo va eliminando todas las toxinas del cuerpo y es debido a eso el mal olor, tanto del cuerpo al sudar, como el de la boca. 
2. Extracto de Ajo: En cápsula o perlas. Tienen la ventaja de no provocar mal olor corporal. La dosis habitual para conseguir efectos terapéuticos es de 600 a 900mg diarios.
3. Decocción de dientes de ajo: Hervir una cabeza de ajo en un litro de agua durante cinco minutos. Tomar tres tazas diarias. Se pierden parte de las propiedades pero se evita en parte el mal aliento.
4. Maceración en vinagre: Tiene el problema del mal olor corporal que provoca. Además su contenido en principios activos es menor que en los casos anteriores. Sin embargo su uso durante espacios de tiempo prolongados puede tener efectos de acumulación en nuestro cuerpo. Por ello es un modo de empleo para sostener durante periodos largos de tiempo.
Si lo que se busca es prevenir, los modos de empleo 1, 3 y 4 serán los ideales, pero hay que sostenerlos en el tiempo. Si por contra queremos coadyuvar a un tratamiento ya instaurado por su médico, la opción de las perlas o cápsulas es más aconsejable.

PUEDE EMPLEAR EL AJO PARA:
Contra parásitos intestinales, tome en ayunas, ajos frescos machacados.Alivia el asma, bronquitis, gripes, neumonías, prepárelo con romero en leche y miel de abejas.Favorecer la circulación sanguínea y controlar la hipertensión, macerar un diente de ajo, untarlo en un pan, o mezclarlo con leche tibia.Para el colesterol, ingiera ajo fresco.

EL AJO SEGÚN LOS LIBROS ANTIGUOS:
"El allium es el ajo. El ajo es caliente y seco en cuarto grado, aunque según algunos a mitad del cuarto grado. 
Hay dos clases de ajo: el primero es el doméstico y común, el otro es el ajo silvestre, que es el llamado scordeon. Es menos caliente y seco que el ajo doméstico. No se puede distinguir en otros autores a uno del otro. El ajo silvestre actúa de forma moderada, y es el que se debe usar en las recetas y no el ajo doméstico, porque éste actúa impetuosamente. Nosotros utilizamos las flores de ajo silvestre, que deben haber sido recolectadas al final de la primavera, y se pueden colgar a la sombra para que se sequen y poderlas guardar durante dos años en una caja. No obstante, las mejores flores de ajo son las que se recolectan nuevas cada año. 
Del ajo doméstico nosotros utilizamos la cabeza. Tiene la virtud de desgastar y expulsar el veneno y sirve contra las mordeduras de animales venenosos poniendo sobre la herida ajos licuados. También el jugo de ajo ingerido por la boca expulsa el veneno, y es por esto por lo que se le llama la triaca de los campesinos. Contra las lombrices del vientre hay que tomar ajos, pimienta, un poco de perejil y jugo de menta y hacer con ello una salsa, el paciente mojará el pan en esta salsa y se la comerá. 
Para abrir las vías del hígado y los conductos de la orina se debe hacer una salsa similar diluida en vino y en jugo de plantas diuréticas. Contra la obstrucción de orina y el dolor de las entrañas se cogen ajos y se cuecen en aceite, con ello se hace un emplasto que se aplica en el pubis y alrededor de la verga. Y para provocar la menstruación a las mujeres hay que poner un diente de ajo a la entrada de la matriz, ya que esto hace evacuar el flujo menstrual retenido. 
Dice Constantino que este mismo efecto tienen los ajos cocidos en agua, en la cual se debe bañar la mujer pero solo hasta el ombligo. También se puede hervir los ajos en aceite, y mojar con este aceite un lechino, que se introducirá en la vagina. En los lugares donde la piel a perdido su color y aparecen morfeas, hacer por encima de ellas una incisión con la lanceta en varios lugares, y frotar sobre la incisión ajos asados, y luego aplicarlos en forma de emplasto. 
Contra el herpes estiomeneo, se toman cabezas de ajo y sus hojas con un poco de pimienta y se asa todo junto, y se hace un emplasto. Este preparado desgasta la materia. El ajo es perjudicial para la vista, porque seca. Pero también daña a todo el cuerpo si es usado sin mesura, porque engendra lepra, apoplejía y otros muchos males. Las flores del ajo silvestre son diuréticas, hay que tomarlas con vino, o con sirope, o con cualquier otra bebida. También sirven para todo tipo de obstrucción de orina. 
En las recetas del Antidotario aparecen muy pocas en las que se utilice el ajo doméstico, pero sin embargo, aparecen muchas con ajo silvestre, ya que éste es mucho más atemperado en sus efectos".